El sistema reproductivo femenino 

• Útero
• Ovarios
• Trompas de Falopio
• Cuello uterino
• Vulva
• Monte del pubis
• Labios mayores de la vulva
• Labios menores de la vulva
• Clítoris
• Uretra
• Orificio (introito) vaginal      

Menstruación (el periodo menstrual)

Normalmente empieza en las mujeres entre las edades de 11 y 16 años

El ciclo promedio es de aproximadamente 28 días, pero puede variar de 21 a 35 días

El ciclo empieza el primer día del periodo menstrual y termina el primer día del siguiente período menstrual 

El ciclo menstrual ocurre en tres etapas

o   Fase folicular (primer día del periodo menstrual hasta la ovulación) 

• Días 1 a 5

○ La mucosa uterina se descompone y se expulsa de tu cuerpo mediante el sangrado (la menstruación)

• Días 6 a 10

○ El estrógeno se eleva y la mucosa del útero se vuelve más gruesa

○ La folitropina (FSH, por sus siglas en inglés) hace que los folículos (quistes pequeños) aumenten de tamaño y que los óvulos crezcan dentro de estos

○  Los folículos secretan más estrógeno, lo cual es útil para que la mucosa del útero se vuelva más gruesa en preparación para un óvulo fecundado

• Días 10 a 14

○ Un folículo formará un óvulo maduro

o   Fase ovulatoria (días 14 a 16) 

• Un aumento repentino de estrógeno hace que la hormona luteinizante (HL) aumente
• Este incremento hace que un folículo se abra y secrete un óvulo, el cual es absorbido por una de las trompas de Falopio. Este proceso se conoce como la ovulación
• Si hay relaciones sexuales sin protección, el óvulo puede fecundarse cuando un espermatozoide y óvulo se combinen
• Si el óvulo se fecunda, se disolverá durante los siguientes días

o   Fase luteínica (días 15 a 28) 

• El folículo que mantuvo el óvulo se convierte en el cuerpo lúteo, que hace la hormona progesterona
• La progesterona mantiene la mucosa del útero saludable y promueve el desarrollo del embarazo
• El óvulo se traslada de la trompa de Falopio al útero

○ Si el óvulo se fecunda y se implanta en el útero, esa persona quedará embarazada

○ Si el óvulo pasa a través del útero, el cuerpo lúteo dejará de producir progesterona, lo cual hace que la mucosa del útero se descomponga y se secrete durante el periodo menstrual, y todo el ciclo empezará nuevamente 

El embarazo       

• La fecha del primer día de un embarazo se considera que ocurre el primer día de tu último periodo menstrual antes del embarazo
• Un embarazo a término completo dura 40 semanas (280 días) y se descompone en 3 trimestres

o   1er trimestre: desde la implantación hasta la semana 12

o   2º trimestre: semanas 13 a 28

o   3er trimestre: semanas 29 a 40 

Período posnatal

• El 4º trimestre son las 12 semanas después del parto
• Empieza a haber leche materna algunos días después del parto
• Los loquios, secreciones similares a la del periodo menstrual que contienen sangre, mucosidad y tejidos uterinos, duran algunas semanas
• El útero se encogerá de aproximadamente 2.5 libras (el tamaño de una sandía) inmediatamente después del parto a aproximadamente 2 onzas (el tamaño de un limón) en aproximadamente 6 semanas
• Los niveles de estrógeno caen lo que puede causar tristeza o depresión del posparto, lo cual es más grave y de mayor duración. La depresión del posparto afecta hasta a 1 de cada 5 mujeres después del parto.

Menopausia

• Un proceso natural que comúnmente ocurre entre las edades de 45 y 55 años que marca el final del ciclo menstrual de una mujer y el final de la secreción de óvulos de los ovarios
• Se considera que una mujer está en la menopausia cuando ha tenido 12 meses sin tener un periodo menstrual
• Empieza con la perimenopausia, el periodo transicional antes de la menopausia durante el cual los niveles de estrógeno comienzan a disminuir. La perimenopausia frecuentemente empieza a aproximadamente los 45 años, pero puede empezar para algunas mujeres después de cumplir los 30 años

Habla con tu proveedor de servicios médicos si tienes preguntas sobre tu ciclo reproductivo o si necesitas ayuda para abordar sus síntomas.