Cuando los pacientes transgénero ingresan a la sala de examinación de Ada Stewart, M.D., una coronel de las reservas del ejército de EE.UU., ella trata de establecer una atmósfera en la que se sientan cómodos contestando preguntas delicadas. 

Preguntas tales como, “¿todavía tienes senos? ¿todavía tienes una vagina? ¿todavía tienes un pene y testículos?” 

Cierto nivel de comodidad es útil para que los pacientes hablen con confianza en lo que se refiere a ese tipo de preguntas, así como acerca de sus procesos de transición y sus preocupaciones médicas, información requerida para proporcionar una atención médica adecuada y necesaria, dijo Stewart. El problema, agregó, es que muchos proveedores médicos no tienen ese nivel de comodidad con sus pacientes transgénero debido a falta de conocimiento o a prejuicios implícitos. 

“Debes confiar en un proveedor médico para poder hablar con confianza, para indicarle tus preocupaciones y para tener ese tipo de conversaciones”, dijo Stewart. “Lo principal que trato de hacer es asegurarme que los pacientes sepan que entiendo lo que están experimentando y que estoy allí para ellos. Eso es esencial para garantizar que tengan un lugar seguro al que puedan ir para obtener atención”. 

Las muertes de cáncer han disminuido en los últimos 50 años, gracias, en gran parte, a la implementación generalizada de protocolos de examinaciones. Sin embargo, esos protocolos se basan en estudios que no incluyen a personas transgénero y hay muy pocas recomendaciones para esa población en específico, según un análisis de 2020 de pautas de examinación. 

Además, varios estudios indican que bajo las pautas actuales, las personas transgénero no tienen examinaciones tan frecuentemente como sus contrapartes cisgénero (personas cuyo género asignado cuando nacieron concuerda con su identidad). 

Durante un estudio en un hospital canadiense en 2019, los investigadores descubrieron que los pacientes transgénero en las instalaciones tenían menos posibilidades de recibir examinaciones recomendadas de cáncer mamario, cervical y colorrectal en comparación con la población cisgénero. El estudio también descubrió que algunos doctores no habían recomendado examinaciones apropiadas para pacientes que tuvieron cambio de género. 

Los investigadores descubrieron instancias en las que hombres transgénero no se sentían cómodos durante Papanicolaous, en los cuales células se recolectan del cuello uterino. Stewart dijo que esta situación en específico puede ser difícil de manejar. Ella empieza dando una explicación de los riesgos del cáncer cervical y describiendo el procedimiento. 

“Si no se sienten cómodas, les digo que podemos esperar hasta que estén listas”, dijo Stewart. “No forzarlas a lo largo de la examinación y simplemente estar ahí para ellas para lo que necesiten es crucial”.

Además, en 2019 la Sociedad estadounidense contra el cáncer declaró que había una “crisis de pruebas de cáncer” para las personas transgénero. La organización mencionó que las causas eran la discriminación e ignorancia de los proveedores médicos, así como la incomodidad de los pacientes y sistemas médicos altamente enfocados en los géneros tradicionales. 

Stewart dijo que se pierden muchas oportunidades para examinaciones de cáncer para las personas transgénero. 

“Muchas veces, cuando visitan a profesionales de atención médica, hay un estigma, discriminación y malos tratos”, dijo Stewart. “Deben ir a una clínica para someterse a pruebas de varios tipos de cáncer y no van por temor del trato que recibirán”. 

La discrepancia en examinaciones entre personas transgénero y cisgénero también se observa entre veteranos de EE.UU. 

Según la Transgender American Veterans Association [Asociación de veteranos estadounidenses transgénero], hay más de 163,000 veteranos transgénero en el país y el VA [Departamento de asuntos de veteranos] es uno de los proveedores más importantes de atención para personas transgénero en EE.UU. Sin embargo, un estudio descubrió que el VA proporciona pruebas de cáncer relacionados con el género a tasas sustancialmente menores a veteranos transgénero en comparación con sus contrapartes cisgénero. 

Los investigadores atribuyeron la discrepancia al sistema electrónico de expedientes médicos (EHR, por sus siglas en inglés) del VA que permitía a los proveedores cambiar el género de un paciente cuando nació al género con el que se identifica, pero no documentaban el cambio. 

Lee: ¿Demasiado peligroso para divulgarlo? >> 

En una hoja informativa publicada por el VA en 2022, el departamento dijo que los veteranos tienen derecho a cambiar el registro de su “género cuando nacieron” en sus expedientes médicos, pero el VA recomendaba no hacerlo. Las pautas médicas actuales recomiendan mantener ese registro en concordancia con lo que se muestra en los certificados de nacimiento de los pacientes, según indica la hoja informativa del VA. El documento recomienda a los pacientes hablar con sus doctores acerca de las consecuencias de cambiarlo. 

“Los veteranos tienen derecho a cambiar su género registrado en una forma que afirme su identidad de género”, indica la hoja informativa. “Sin embargo, también es importante que los veteranos tomen esta decisión sabiendo completamente como esta decisión afectará su salud y seguridad”. 

El VA indicó que su sistema electrónico de expedientes médicos ahora incluye a la identidad de género en un campo separado. 

No se conocen claramente las discrepancias con la atención médica de personas transgénero que trabajan actualmente en las fuerzas armadas. 

Desde el 25 de enero de 2021, las personas transgénero pueden trabajar en las fuerzas armadas abiertamente. No hay un conteo oficial de cuantas tropas transgénero trabajan actualmente, pero desde que se canceló la prohibición, los doctores de las fuerzas armadas han recibido capacitación para atender a esas personas, dijo Stewart. 

Aunque Stewart está viendo mejoras, muchos proveedores todavía tienen bastante que aprender acerca de cómo atender a miembros transgénero de las fuerzas armadas, dijo.

“En las fuerzas armadas, estamos observando más personas transgénero desde que se implementó la política de que las fuerzas armadas no discriminará en función del género”, dijo Stewart. “Puedo decir que las fuerzas armadas están tratando de hacer un mejor trabajo, pero todavía falta mucho por aprender”.

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de AstraZeneca.